APPROFONDIMENTI: Climate Change
Cos'è l'Effetto Serra?
Il sole è la sola fonte esterna di calore della Terra.
Quando le radiazioni solari, sottoforma di raggi solari visibili,
raggiungono la Terra, alcune sono assorbite dall'atmosfera
e riflesse dalle nuvole e dal suolo (specialmente dai deserti
e dalla neve). Le altre radiazioni sono assorbite dalla superficie
che viene in questo modo riscaldata e che di conseguenza scalda
l'atmosfera. La terra così surriscaldata irradia anche
l'energia verso lo spazio, ma essendo più fredda rispetto
al sole, lo fa attraverso raggi infrarossi invisibili.
La temperatura media della Terra è determinata dal
bilanciamento tra l'energia che arriva dal sole (soprattutto
come raggi solari visibili) ed i raggi infrarossi invisibili
che vengono rilasciati dalla Terra.
L'atmosfera è relativamente trasparente alle radiazioni
solari, ma molti gas atmosferici assorbono alcune delle radiazioni
infrarosse emesse dalla superficie.
In questo modo l'atmosfera agisce come una coperta, impedendo
che molte delle radiazioni infrarosse lascino la Terra e la
sua atmosfera; questo rende la Terra più calda.
Perchè si chiama Effetto Serra?
In una serra, il vetro consente ai raggi solari di entrare,
ma trattiene alcune radiazioni infrarosse così che
non possano uscire. I gas nell'atmosfera che producono un
effetto simile sono spesso chiamati "gas serra".
Questi non sono l'azoto o l'ossigeno (che costituiscono la
maggior parte dell'atmosfera) ma tracce di gas, che comprendono
ad esempio vapore acqueo e anidride carbonica (CO2).
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